Het onderzoek van Nicis Institute sluit aan bij de strategische vraagstukken of uitdagingen in de stedelijke praktijk. Om daarvoor te zorgen worden stedelijke partijen al bij het formuleren van de onderzoeksvraag betrokken bij het onderzoek. Onderlinge interactie tussen stedelijke partijen en wetenschappers is niet beperkt tot het begin en het eind van het onderzoek. Ook gedurende het onderzoek is sprake van voortdurende onderlinge interactie. Stedelijke partijen en wetenschappers vormen samen consortia waarin een onderzoeksproject wordt ontwikkeld en uitgevoerd.