Overgewicht is een grote bedreiging voor de gezondheid van jongeren. Maar vier keer per week een half uurtje lopen of fietsen is al voldoende om belangrijke gevaren van overgewicht bij jongeren weg te nemen. Op drie februari 2010 promoveerde van der Heijden op dit onderwerp aan de Rijksuniversiteit Groningen. De resultaten van het onderzoek van Gert-Jan van der Heijden zijn hoopgevend. Ook al blijkt dat jongeren niet afvallen van lichamelijke training; de kans op diabetes vermindert wel aanzienlijk. De relatief lichte trainingen zijn voor jongeren met overgewicht prima vol te houden. Toch waarschuwt Van der Heijden voor overdreven optimisme. De insulineresistentie neemt bij jongeren met overgewicht weliswaar af, maar toch blijven hun waarden op dit punt slechter dan die van jongeren met normaal gewicht.